Mini-laboratórios foram preparados no i3S no âmbito da Missão 19 do Student Spaceflight Experiments Program, que levará experiências científicas de estudantes à ISS.
O i3S recebeu recentemente alunos e professores da Escola Secundária Carolina Michaëlis para uma etapa muito especial da Missão 19 do Student Spaceflight Experiments Program – SSEP: a preparação dos mini-laboratórios que serão utilizados na experiência selecionada para seguir para a Estação Espacial Internacional – ISS.
Durante a visita ao i3S, alunos, professores e investigadores trabalharam em conjunto na preparação de dois mini-labs – um que seguirá para a Estação Espacial Internacional e outro que ficará em Terra, como controlo experimental e apoio às experiências futuras. Este momento foi ainda mais especial por ter sido acompanhado, em videoconferência, pelos parceiros da R-Crio e por membros do NCESSE – National Center for Earth and Space Science Education, que supervisionaram todo o processo.
A preparação dos mini-laboratórios no i3S marcou uma fase essencial do projeto, permitindo aos estudantes contactar diretamente com o ambiente de investigação científica e acompanhar de perto a preparação das amostras que poderão viajar até ao espaço. Para a equipa do i3S, esta colaboração representa uma oportunidade única de aproximar a investigação biomédica da educação científica e da exploração espacial.
A Missão 19 do SSEP tem lançamento previsto para o próximo dia 12 de maio, a bordo da missão SpaceX CRS-34. De acordo com a informação disponibilizada pela SSEP, os mini-laboratórios deverão permanecer em órbita durante um período típico de 4 a 6 semanas, antes de regressarem à Terra, também através da SpaceX CRS-34. A data exata de regresso ainda não foi definida.
“Estamos muito honrados e entusiasmados por participar numa experiência tão importante. Trabalhar de perto, receber os alunos e professores da Escola Carolina Michaëlis no i3S e preparar com eles os mini-laboratórios foi um momento verdadeiramente especial. É uma oportunidade única para mostrar como a ciência feita em laboratório pode chegar muito mais longe – literalmente até ao espaço!” – refere a investigadora Estrela Neto, que integra esta equipa.
Após o regresso da missão, os mini-laboratórios vindos da ISS serão recebidos pela equipa no i3S para análise do seu conteúdo. Esta fase será fundamental para comparar as amostras expostas ao ambiente espacial com as que permaneceram em Terra, permitindo realizar novas experiências e avaliar os efeitos da microgravidade no sistema em estudo.
Mais do que uma experiência científica e enriquecedora para todas as partes envolvidas, esta iniciativa reforça a parceria há muito estabelecida entre o nosso Instituto e a Escola Secundária Carolina Michaëlis. Para os alunos, é uma oportunidade rara de colaborar num projeto internacional com aplicação real. Para o i3S, é motivo de grande orgulho contribuir para uma missão que inspira novas gerações para a ciência, a tecnologia e a investigação biomédica.
Agora, fica a expectativa: preparar, lançar, esperar pelo regresso – e, depois, abrir os mini-labs vindos do espaço para continuar a investigação no i3S. Mal podemos esperar! Até lá, todos podem acompanhar a contagem decrescente para o lançamento da missão SpaceX CRS-34 no site do NCESSE: http://ncesse.org/
